Hay caminos en Veracruz donde el pasado no está guardado en vitrinas de cristal, sino enterrado apenas unos centímetros bajo la tierra que se siembra todos los días.
Hace un tiempo, recorriendo una de esas carreteras secundarias que serpentean entre las comunidades situadas entre Soledad de Doblado y Cotaxtla, tuve una conversación fortuita con unos campesinos de la zona. Mientras platicábamos a la orilla del camino sobre las cosechas y la vida en el campo, me mostraron unas fotografías que me dejaron sorprendido: la imagen de una escultura de piedra con rostro humano, desenterrada tiempo atrás en la región.
Según me contaron, en esos parajes no es nada raro tropezarse con el pasado. Al arar la tierra o preparar los terrenos para la siembra, suelen brotar tiestos de cerámica antigua, lascas de obsidiana negra pulidas en forma de puntas de flecha y fragmentos de figurillas de barro que sobrevivieron al paso de los siglos.
Mi curiosidad fue más grande que la simple anécdota, así que me propuse investigar más a fondo sobre la fisonomía de la pieza, su posible origen y la historia del territorio donde fue hallada.
El análisis del rostro: fisonomía y labrado mesoamericano
Al observar detalladamente las imágenes de la escultura —tanto de frente como de perfil— salta a la vista el extraordinario trabajo del escultor antiguo. La cabeza presenta cuencas oculares profundas, una estructura mandibular firme, pómulos marcados y un puente nasal recto y pronunciado.
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En un primer vistazo, la nariz y el perfil podrían sugerir rasgos europeos o clásicos; sin embargo, al cruzar la fisonomía con la geografía y la historia del centro de Veracruz, la pieza cobra un sentido completamente local. Se trata de la representación de una figura humana con marcada identidad indígena del Golfo: cejas prominentes, rostro estructurado y una expresión serena, casi de trance o contemplación.
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Los pobladores que labran estas tierras caminan literalmente sobre las huellas de antiguos maestros escultores.
¿Simple cerro o montículo prehispánico? El misterio bajo la maleza
En este mismo paisaje entre Soledad de Doblado y Cotaxtla, es posible encontrarse con elevaciones del terreno que a simple vista parecen pequeñas lomas naturales o montículos de tierra cubiertos por pastizales y vegetación local. Sin embargo, para el ojo atento, estas formas esconden algo mucho más antiguo.
En la arqueología mesoamericana, a estas estructuras se les conoce como montículos arqueológicos o basamentos piramidales (el término "pirámide" es común en la divulgación popular, aunque técnicamente solían ser plataformas de tierra y piedra sobre las cuales se construían templos, altares o residencias de la élite).
¿Por qué lucen así en la actualidad?
- Construcción en tierra y piedra de río: A diferencia de las zonas monumentales del altiplano hechas con grandes bloques de piedra tallada, en el centro de Veracruz los antiguos pobladores utilizaban núcleos de tierra compactada, cantos rodados y revestimientos de cal. Con los siglos, al quedar abandonados, la humedad y el clima tropical erosionaron el revestimiento exterior.
- Capa vegetal y acumulación de tierra: La naturaleza recupera su espacio rápidamente. Las hojas y el paso del tiempo van cubriendo la estructura con una capa de tierra fértil, transformando una plataforma arquitectónica en lo que hoy parece una colina natural.
- Uso de la tierra y pastoreo: Muchos de estos sitios se encuentran dentro de terrenos particulares dedicados a la ganadería o la agricultura. El paso del tiempo y las labores del campo modifican levemente sus perfiles, pero el núcleo de la estructura permanece bajo la superficie.
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La presencia de estas elevaciones explica por qué en los alrededores suelen brotar fragmentos de cerámica, herramientas de obsidiana o figuras de piedra. Estos montículos no estaban aislados: formaban parte de asentamientos habitacionales y ceremoniales donde la vida cotidiana, el comercio y los ritos religiosos ocurrieron durante siglos.
Preguntas Frecuentes: Arqueología e historia en el centro de Veracruz
Para comprender mejor la riqueza de esta franja territorial entre la costa y las montañas, comparto algunas respuestas a preguntas clave sobre la zona:
1. ¿Qué culturas prehispánicas habitaron la zona entre la costa y las montañas en Veracruz?
Esta franja de transición albergó el florecimiento de la Tradición de Remojadas (famosa por sus esculturas de barro y sus caritas sonrientes) durante el periodo Clásico (100–800 d.C.). Posteriormente, la región tuvo una fuerte presencia e influencia de la Cultura Totonaca, así como de grupos Olmecas-Xicalancas y expansiones Nahuas/Azetcas en el Posclásico, quienes controlaban las rutas de comercio hacia el Golfo de México.
2. ¿Cómo identificar si un cerro pequeño es en realidad un montículo arqueológico?
A diferencia de una loma natural, un montículo arqueológico suele presentar simetría en sus pendientes, acumulación visible de cantos rodados (piedras de río) o fragmentos de barro quemado en cortes de tierra, y la presencia constante de material cerámico o lascas de obsidiana dispersas en la superficie circundante.
3. ¿Por qué abundan las puntas y navajas de obsidiana en Veracruz si no hay volcanes de obsidiana locales?
La obsidiana es un excelente indicador de las rutas comerciales prehispánicas. En Veracruz, la obsidiana provenía de yacimientos como Pico de Orizaba (Guadalupe Victoria) o de la Sierra de las Navajas en Hidalgo. Su presencia constante en la llanura demuestra la existencia de redes de intercambio muy dinámicas entre las montañas y la costa.
4. ¿Qué importancia tenía la región entre Soledad de Doblado y Cotaxtla en la época prehispánica?
Era un corredor natural estratégico. Conectaba los grandes centros del interior, como Quauhtochco (Carrillo Puerto) y el Altiplano Central, con los puertos y asentamientos de la costa como Cempoala. Era una zona de alta productividad agrícola y de paso constante para comerciantes y tributarios.
5. ¿Qué se debe hacer si se encuentran restos arqueológicos en terrenos privados?
Lo más recomendable es dejar las piezas en su lugar original para no perder su contexto arqueológico y documentar el hallazgo con fotografías y coordenadas. Es importante reportar el sitio al Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) para su registro en el Atlas Arqueológico Nacional, permitiendo proteger la historia local sin afectar la propiedad privada.
Por respeto a la privacidad de las familias campesinas y para proteger el entorno natural de la región, las personas se negaron a proporcionar los detalles exactos del paraje. No obstante, esta historia es un recordatorio de que bajo los pastizales y la vegetación de la llanura veracruzana duerme una historia viva.
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